La passion du carioca pour le sport devient évidente quand on observe les espaces en plein air de la ville. Les plages au longues étendues de sable, aux longs trottoirs et aux kilomètres de pistes cyclabes accueillent des milliers de personnes tous les jours et, particulièrement pendant les fins de semaine. Copacabana, Barra da Tijuca et Ipanema sont les principales d’entre elles et là où la majeure partie des activités sportives sont réalisées. Elles furent le berceau de plusieurs sports qui sont désormais pratiqués autour du monde.
La création la plus récente est “l’altinha” – une activité qui réunit de plus en plus d’adeptes chaque année. Un cercle généralement formé de quatre ou cinq personnes dont l’objectif est de ne pas laisser tomber un ballon tomber à terre sans utiliser les bras ou les mains. Au Poste 9, sur la plage d’Ipanema, plusieurs cercles se forment tous les jours.
Le volleyball de plage, qui est devenu un sport olympique en 1996, possède des pratiquants fidèles qui encouragent l’adhésion de nouveaux adeptes. Tout le long des plages cariocas, les filets de volleyball sont pleins de joueurs et pendant l’été, les matchs commencent l’après midi, lorsque le soleil est plus bas. Le front de mer de Rio de Janeiro a déjà accueillit plusieurs tournois nationaux et internationaux, attirant un public de plus en plus nombreux.
La plage de Copacabana a également été le berceau du ‘frescobol’. Créé dans les années 40, il est rapidement devenu le sport préféré de nombreux cariocas. Pratiqué avec des raquettes en bois et une balle en caoutchouc, le frescobol est très populaire tout le long du littoral carioca.
Un mélange de volleyball et de football, le foot-volley partage les filets et l’attention des cariocas avec le volleyball. Le principe est le même que celui de l’altinha : utiliser les pieds, le torse et la tête pour ne pas laisser tomber la balle par terre. Né sur la plage de Copacabana, le sport est également très populaire à Rio et compte sur Romário, ancien joueur de l’équipe nationale brésilienne de football, entre les rangs de ses pratiquants. Aujourd´hui, la plage carioca est une source inépuisable de talents de foot-volley et de volleyball de plage.